Algas en cosmética natural: beneficios y propiedades

Las algas son uno de los ingredientes naturales más utilizados en cosmética, y es que sus múltiples propiedades y beneficios para la piel las convierten en grandes aliadas para diferentes formulaciones. Hoy, en Mentactiva, te contamos todo lo que debes saber sobre las algas en cosmética natural, su clasificación, propiedades y principales usos. Podrás entender mejor por qué es una de las materias primas más deseadas.

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Algas en cosmética natural

Las algas son un ingrediente cada vez más popular en el mundo de la cosmética natural debido a sus numerosos beneficios para la piel. Estas plantas acuáticas contienen una gran cantidad de nutrientes esenciales, como vitaminas, minerales y aminoácidos, que pueden ayudar a mejorar la salud y el aspecto de la piel.

Una de las principales ventajas de las algas es su alto contenido de antioxidantes, que ayudan a proteger la piel de los daños causados por los radicales libres. Estos compuestos también pueden ayudar a reducir la apariencia de arrugas y manchas oscuras, dejando la piel con un aspecto más joven y radiante.

Además, las algas también son ricas en ácidos grasos esenciales, como el ácido linoleico y el ácido alfa-linolénico, que ayudan a mantener la piel hidratada y suave. También contienen minerales como el zinc y el selenio, que ayudan a fortalecer la barrera de la piel y a reducir la inflamación.

Más concretamente, se puede decir que las principales propiedades cosméticas de las algas son las siguientes:

• Son depurativas: la composición de las algas ayuda a estimular la circulación, además de favorecer la eliminación de toxinas.
• Son hidratantes: incluir las algas en tu formulación cosmética aportará una gran hidratación en la piel, gracias a sus sustancias gelatinosas que otorgan un extra de agua a la dermis.
• Son nutritivas: su contenido en glúcidos, lípidos, minerales, oligoelementos y proteínas ayuda a nutrir la piel en profundidad.
• Son tonificantes: este aporte de minerales ayuda también prevenir la descomposición del colágeno, lo que ayuda a aumentar la elasticidad de la piel y reduciendo su flacidez.

Tipos de algas en cosmética natural

Las algas constituyen el mayor grupo vegetal de la flora marina con un total de 25.000 especies. Por lo tanto, es importante especificar su clasificación para poder saber mejor en qué se diferencian y qué pueden aportar cada una de ellas.

Teniendo en cuenta lo que hemos dicho anteriormente, las algas se pueden clasificar en cuatro grandes tipos diferentes, atendiendo a su coloración. Esta coloración se debe al grado de penetración de la luz solar dentro del mar.

Por lo tanto, podemos hablar de:

• Algas pardas.
• Algas rojas.
• Algas verdes.
• Algas verdes-azuladas.

Algas pardas o Feofíceas

Las algas pardas, también conocidas como feófitas, son aquellas que habitan en aguas saladas y destacan porque pueden llegar a medir hasta 20 metros de longitud. Estas son pardas porque contienen pigmentos carotenoides.

También contienen zeaxantina, alfa y beta carotenos. Y, por otro lado, se puede encontrar alginato en sus paredes celulares. 

Las algas pardas más comúnmente utilizadas en formulaciones de productos cosméticos son las siguientes:

• Laminaria digitata: debido a su alto contenido en alginatos, fucoxantinas y otros minerales y vitaminas, por lo que sirve como reafirmante, emoliente o reductor.
• Fucus vesiculosus: se trata de un tipo de alga con un alto contenido en ácidos grasos, yodo, fucosterol, ácido algínico y fucano. Se utiliza para pieles secas y sensibles.
• Fucus serratus: es ampliamente utilizada en tratamientos hidratantes gracias a su contenido en vitaminas, provitaminas, todo y minerales.
• Enteromorpha compressa: gracias a una alta concentración de polisacáridos sulfatados ayuda a activar la circulación y la oxigenación celular.
• Hymanthalia elongata: un alga muy utilizada en productos hidratantes debido a su riqueza en aminoácidos, oligoelementos y polisacáridos.

Algas rojas o Rodofíceas

Las algas rojas son aquellas que se conocen como rodofíceas y son más pequeñas que las pardas, soliendo medir de entre unos pocos centímetros a un metro. Miden en aguas saladas, pudiendo encontrarse en todos los mares. Entre sus componentes se pueden encontrar clorofila, luteína, alfa y beta carotenos, zeaxantina, ficoeritrina y ficocianina.

Las principales algas rojas que se suelen utilizar en cosmética son:

• Chondrus crispus: este tipo de alga se utiliza especialmente como modulador de textura, aunque también suele emplearse en productos hidratante o protectores.
• Asparagopsis armata: se trata de un alga rica en minerales y carragenatos, lo que la convierte en una materia prima muy interesante para ser incluida en formulaciones de productos regeneradores e hidratantes.
• Palmaria palmata: su contenido en aminoácidos, mucílagos y diferentes minerales hacen de ella un ingrediente infalible en tratamientos anticelulíticos, hidratantes y para piernas cansadas.

Algas verdes o Clorofíceas

Las algas verdes (o clorofíceas) suelen ser pequeñas y unicelulares, y pueden habitar sin problema tanto en agua salada como en agua dulce. Aun así, hay que señalar que el 90% de las algas verdes habita en agua dulce (por ejemplo, siendo musgo de río).

Estas tienen una gran cantidad de clorofilas, las cuales le otorgan su característico color verde. Además, estas algas también tienen luteína, zeaxantina, neoxantina (alfa) y beta caroteno. Del mismo modo, entre su composición se encuentran algunos polisacáridos como la celulosa o el almidón, y polisacáridos sulfatados llamados ulvanos.

El tipo de alga verde que más se utiliza es:

• Ulva Lactuca: con un alto contenido en fósforo, magnesio y vitaminas A y C, destaca por sus propiedades hidratantes y relajantes.

Algas verdes-azuladas o Cianofíceas

Las algas verdes-azuladas, también llamadas cianofíceas o microalgas, se caracterizan por tener un tamaño microcóspico, lo que hace que, en muchas ocasiones, se incluyan dentro del grupo de las algas verdes.

Son unicelulares y su color es debido al pigmento biliproteico.

Así, las algas verdes-azuladas más comunes son:

• Spirulina máxima/platense: se utiliza en productos hidratantes y antienvejecimiento ya que tiene un alto contenido en hierro, proteínas, tetrapirroles, lipasa y vitaminas A, B y E.
• Chlorella vulgaris: se utiliza especialmente en productos nutritivos para la piel.
• Tetraselmis suecica: muy utilizada gracias a su producción de sustancias antioxidantes.

Microalgas vs macroalgas

A la hora de hablar de algas en cosmética, es importante también hacer una diferenciación entre microalgas y macroalgas. Las microalgas son aquellas algas unicelulares, microscópicas y procariotas. Estas tienen también la capacidad de realizar la fotosíntesis y se pueden encontrar tanto en aguas dulces como en aguas saladas.

Por su parte, las macroalgas son multicelulares, macroscópicas y eucariotas. Son las que se conocen como algas marinas y se suelen encontrar en agua de mar.

Cómo formular con algas en cosmética

Después de todo, para ti ya no será ninguna sorpresa que las algas en cosmética son muy empleadas por sus grandes propiedades. Y es que estas pueden otorgar múltiples beneficios tanto a la hora de ser utilizadas como agente activo como a la hora de ser utilizadas como excipientes.

Algas como activos cosméticos

Cuando hablamos de que las algas en cosmética natural se pueden utilizar como agente activo, nos referimos a que estas se pueden incluir en formulaciones cosméticas para potenciar ciertas propiedades y ofrecer unos beneficios cosméticos concretos.

Además, también destacan por ser emolientes, antioxidantes, antiedad o seborreguladoras, entre otros. Eso sí, ten en cuenta que tanto su función como su eficacia dependerá de la dosis y del extracto empleado en la fórmula.

Algas como gelificantes o modificadores de textura

Las algas se pueden utilizar en cosmética como excipientes gracias a su contenido en ficocoloides. Estos son polisacáridos que tienen una gran capacidad para hincharse en presencia de agua, lo que se puede traducir en una textura más suave y untuosa. Actúan, por lo tanto, como moderador de la textura o como agente gelificante.

Cosméticos naturales con algas

En el mercado se pueden encontrar multitud de productos cosméticos naturales con algas. Estos son algunos de los más interesantes y seguro que te pueden servir de inspiración:

• Face Vinegar (tónico) – Gallineé – Un tónico facial con el alga parda Laminaria digitata, cuyo objetivo cosmético es tonificar y eliminar las células muertas del rostro.  
• C+C Vitamin Eye (contorno de ojos antifatiga) – Natura Bissé – Un contorno de ojos con textura en gel que ayuda a hidratar y revitalizar la zona. En su formulación incluye el alga parda Fucus vesiculosus.
• SNAIL BEE HIGH CONTENT MASK PACK (MASCARILLA FACIAL CALMANTE) – Benton – Una mascarila facial con Laminaria digitata que ayuda a calmar la piel, además de nutrirla, protegerla y regenerarla.
• Sérum Visage Dynamisant (Sérum Energizante) – Days of confidence – Un sérum que ayuda a tener una piel más tersa y que entre sus ingredients se puede encontrar el alga roja Palmaria palmata.
• Oxygen Finishing Mask (mascarilla oxigenante y descongestiva) – Natura Bissé – Con el alga Spirulina platensis entre sus ingredientes, esta mascarilla ayuda a oxigenar la piel del rostro.
• BLUE ELIXIR RETINOL SERUM (SÉRUM CON RETINOL, ANTIEDAD E ILUMINADOR) – Meisani – Un sérum con efecto antiedad que aporta luminosidad a la piel y que incluye también extracto de Spirulina platensis.

Como ya has podido comprobar, hay más que motivos suficientes para considerar el incluir las algas en cosmética. Si tú también quieres darle una oportunidad a esta materia prima en tus próximas formulaciones, te invitamos a unirte a nuestro curso de formulación avanzada en cosmética natural. O también puedes consultar el resto de nuestros cursos de cosmética natural. ¡Aprenderás todo lo que necesitas para crear el producto cosmético que tienes en mente!

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Referencias
Alcalde, M.T. (2004). Activos cosméticos de origen marino: Algas, macromoléculas y otros componentes. OFFARM. 23 (10): 100 – 104.
Disponible en:
http://www.elsevier.es/index.php?p=revista&pRevista=pdf-simple&pii=13069607&r=4
Viscasillas, A., Del Pozo, A. (2005). El uso de las algas en cosmética. OFFARM. 24 (2): 126 – 127.
Disponible en: http://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-el-uso-las-algas-cosmetica-13071472
Las algas y su uso en cosmética. Beautymarket.es
Celtalga.